Capítulo 4 - Sombras do Rio Negro

Mais uma noite caiu nas terras frias da Inglaterra. Black River despertou com novos amaldiçoados que caminham entre os vivos, se alimentando de suas entranhas e roubando seus sonhos e esperanças. Jacob Smith, um Toreador que rouba seus maiores desejos com um sorriso diabólico facilmente confundível com uma divindade celestial, estava de volta após regressar de um importante evento de entretenimento mundial, o Tomorrowland. Este não é um evento que o lascivo membro da casa da Rosa tem o costume de perder.

Não só o amaldiçoado e degenerado Jacob punha seus pés retornando à cidade mas também o selvagem e psicótico Gangrel Joseph Anton, um ex bispo perverso e manipulador que em sua mente perturbada acredita perigosamente que tem caminho direto ao Criador. Aliado à eles e que surpreendentemente o destino fez cruzar novamente seus caminhos o recém nomeado caporegime da Família Giovanni, Virgílio, adentra nessa sociedade dos mortos para negociar com os mais sombrios deles, os anciões, em nome de sua Família para o que poderia ser uma relação de negócios de poder em um bem comum, proteger-se do antigo Matusalém Ur-Shulgi. Enquanto Jacob roubava a atenção de seus idólatras mortais, Joseph procurava por seu antigo companheiro que ele mais conhecia como "O Pecador" para poder ajudá-lo nesta cidade sombria e sinistra que era Black River e fazer sua apresentação. Ao mesmo tempo, Virgílio interrogava um pequeno e intrometido bisbilhoteiro chinês que andava rondando um restaurante pequeno que estava sob proteção da Família Giovanni, o Restaurante Bella Italia. Sem muita paciência e acreditando que o torturado chinês fosse de fato apenas um bisbilhoteiro ocasional, acabou por matá-lo impiedosamente com uma faca na garganta sem perceber que de pouco em pouco o Giovanni perdia um pouco mais de si mesmo e de sua humanidade para o monstro irracional que existia em cada um dos Amaldiçoados.

Após Jacob dar um show e Virgílio levar seus dois servos e amigos Damio e Dario para um passeio a notar que possuem concorrentes nos negócios a família Volturi e um divertido jantar com uma pequena confusão para acompanhar, os três vampiros se encontravam novamente após anos terem se conhecido e trabalhado juntos. Os três fizeram juntos a sua apresentação ao Príncipe. Enquanto Jacob divertidamente negava-se a avisar seus antigos companheiros de causos da não-vida sobre o olhar entorpecente e insano do Príncipe Malkavian Nicolai Barthes e como de praxe não o encarava em seus olhos, Virgilio sem entender sentia o peso mental que era olhar para Barthes e então mantinha seu olhar desviado mas tal sensação não fora despercebida pelos dois colegas, porém, estranhamente Joseph e o Príncipe Barthes pareceram se entender de uma forma que o próprio Jacob não esperava. Joseph não apenas conseguia encarar Barthes penetrando fundamente em seus olhos como também o Príncipe o reconheceu especial de alguma forma e juntos acordaram que Joseph deveria seguir com sua missão para com as Margens do Rio Negro e suas sombras, uma missão que o Criador dera exclusivamente para ele, e aparentemente, para o Príncipe Barthes também. Barthes mostrou sua afeição pelo Gangrel quando publicamente o abraçou como um amigo.

A apresentação findou com Virgilio entregando ao Príncipe uma carta do anziani Don Carmine que continha o selo de outros anziani, inclusive do próprio Augustus Giovanni. Barthes então disse à Virgílio que uma reunião seria convocada com a Primigênie para debater este assunto ainda naquela noite e que ele deveria estar presente assim que fosse convocado. Até lá ele estaria livre para perambular pelos domínios por enquanto e os três foram aceitos juntos. Ao sair da sala do Príncipe, os três imortais decidem reunir-se na Lux para terem uma prosa, se atualizarem e debaterem outros assuntos que lhes conviria. Jacob leva os dois aliados até a Lux e em sua cobertura começam a debater sobre o ar tão sombrio e funesto da cidade que parecia estar afetando até mesmo ao rebanho. Jacob, como um antigo morador de Black River contava um pouco da história da cidade e dos problemas que a mesma enfrentara com o Sabá logo após a Segunda Guerra Mundial. Tanto Virgílio quanto Joseph percebiam agora que era uma questão de tempo antes do fanatismo da Mão Negra atacar novamente e talvez de uma forma brutal. Jacob também aproveitava para contar da recente aquisição da Camarilla, o clã Assamita, e que o mesmo se juntara à Torre de Marfim a pedido de proteção e serviço como Membros oficiais do Circulo Interno tudo graças ao despertar de Ur Shulgi. Joseph aproveita e revela aos companheiros o motivo do clã Gangrel ter se retirado oficialmente da Camarilla, um motivo que até então era desconhecido por todas as massas. Joseph revelava sobre o Olho de Hazimel, um artefato místico que dera um Membro um poder inimaginável e monstruoso mas que fez este mesmo membro perder completamente a sanidade e dizimar vários Membros do clã Gangrel. Uma Neófita Gangrel conhecida como Ramona, junto com o Justiçar Xaviar e a ex primogênita Toreador de Atlanta, Victoria Ash foram testemunha do assombroso ocorrido e tentaram alertar à Camarilla mas a mesma deu as costas e o Justiçar retribuiu o favor. Ele também revela que alguns consideram que a aparição do Olho de Hazimel seja o prenuncio do despertar de mais um Matusalém ensandecido: o próprio Ravnos Hazimel. Dentro desta conversa Joseph notava que algo de estranho e sombrio estava ligando a estes fatos, Ur Shulgi despertara, a suspeita de que Hazimel estava para despertar também era assombrosa e real, e agora um novo ar funesto que assombrava o rebanho como os Membros assombravam os animais pairava no ar e a Mão Negra emitia ataques desesperados e fanáticos com mais força já vista antes, ele sentia que tudo isso estava conectado de alguma forma.